Tenis z kanapy: Puchar Federacji

W dzisiejszym odcinku cyklu przedstawiona zostanie historia rozgrywek o Puchar Federacji, które są żeńskim odpowiednikiem Pucharu Davisa.

Rozgrywki drużynowe w kobiecym tenisie nie cieszą się tak długą historią jak ich męskie odpowiedniki. W odpowiedzi na rozgrywane od 1899 roku mecze pomiędzy męskimi drużynami USA i Wielkiej Brytanii wprowadzono tę rywalizację również wśród kobiet.

Pierwszą edycję tego meczu rozegrano w 1923 roku z inicjatywy amerykańskiej zawodniczki Hazel Hotchkiss Wigthman. Od tej pory aż do roku 1989 roku zawody odbywały się raz w roku naprzemiennie w USA i Wielkiej Brytanii. Rozgrywki nie były oczywiście prowadzone podczas II WŚ. Od nazwiska pomysłodawczyni turniej nosił tytuł Puchar Whigthman.

Wraz ze wzrostem zainteresowania tenisem i rozgrywkami drużynowymi (Puchar Davisa) rosło także zapotrzebowanie na takie rozgrywki wśród kobiet. W 1963 roku żona legendarnego australijskiego trenera Harry’ego Hopmana (o jego pucharze już za tydzień) Nell zainicjowała rozszerzenie rozgrywek o Puchar Whightman zapraszając do niego kolejne reprezentacje. Tak właśnie powstał turniej zwany Pucharem Konfederacji czyli Fed Cup.

Początkowo do rywalizacji stanęło 16 drużyn, ale szybko chęć udziału zgłaszały kolejne drużyny. Wzrost liczby drużyn sprawił, że formułę tygodniowego turnieju musiała zastąpić inna. Zdecydowano się wprowadzić zasady podobne do tych panujących w Pucharze Davisa. Zmiana zaczęła obowiązywać od 1995 roku. To właśnie wtedy wprowadzono zasadę rozgrywania 4 meczy singlowych i jednego deblowego.  Od 1992 roku wprowadzono kwalifikacje dla słabszych drużyn, które w turniejach kontynentalnych walczyły o awans do głównej imprezy.

Ostateczny kształt imprezy został przyjęty w 2005 roku. Elitę podzielono na dwie grupy światowe. Od tego czasu w I Grupie Światowej rywalizuje 8 reprezentacji, a kolejne 8 tworzy II Grupę Światową. W każdym roku drużyny z I Grupy Światowej rywalizują o tytuł i Puchar, a słabsze drużyny o uniknięcie spadku z tej grupy. W II Grupie walka toczy się o awans do elity oraz o utrzymanie. W turniejach kontynentalnych stawką jest awans do II Grupy Światowej.

Polskie zawodniczki po raz pierwszy wystąpiły w czwartej edycji Pucharu Federacji dochodząc do II rundy. Nie wygrały jednak żadnego meczu ponieważ Niemki oddały mecz walkowerem. W kolejnym meczu lepsze okazały się Czechosłowaczki, które ograły nasze 0-3. Najlepszy wynik osiągnęły w 1992 roku kiedy osiągnęły ćwierćfinał rozgrywek. Następnie niestety nastąpił spadek z Grupy Światowej. Ponowny awans udało się wywalczyć po niemal 10 latach w 2014 roku głównie dzięki świetnej postawie Agnieszki Radwańskiej. W kolejnym sezonie Polki ponownie jednak spadły do Grupy II. Nowy sezon zainaugurują wyjazdowym meczem z USA na Hawajach.

W sezonie 2015 tytuł wywalczyły Czeszki, które w ostatnich latach są prawdziwymi dominatorkami w rozgrywkach.
Wyniki osiągane przez zawodniczki nie są liczone do rankingu WTA ponieważ organizatorem turnieju jest ITF.

Autor: Michał Buczek- Redaktor Naczelny